Le rendement quantique est une mesure de la sensibilté d'un détecteur. Il défini le taux de convertion des photons en charges électriques. Par exemple, si le rendement quantique est de 50%, cela signifie qu'il faudra en moyenne 2 photons pour produire une charge électrique (un électron dans le cas des CCD).

Cette page permet de comparer le rendement quantique en fonction de la longueur d'onde des CCD Kodak de la famille KAF-0400, très populaire chez les astronomes amateurs. Elle donne aussi les performances du nouveau CCD KAF-0401E, qui sont extrèmement prometteuses, en particulier pour les travaux de spectrographie grâce à l'étendue de la sensibilité dans le bleu. Il devient par exemple très envisageable avec un tel détecteur dans les mains des astronomes amateurs de détecter la raie Lyman Alpha dans le spectre de quelques quasars ou d'observer la raie CN dans le spectre des comètes.

 

Il existe une version couleur du KAF-0400 : le KAF-0400C. Le KAF-0400C est totalement compatible électroniquement avec KAF-0400 à part que le boîtier qui est notablement plus petit et les pattes plus serrées (il est nécessaire de fabriquer un petit circuit imprimé pour rendre mécaniquement compatibles ces deux CCD).

Kodak peut fournir une version spéciale du KAF-0400 avec une sensibilité accrue dans la partie bleu du spectre : le KAF-0401E. Ce CCD n'est pas à confondre avec un autre composant introduit en 1996, le KAF-0400E, qui a été loin de briller par ces performances. Entre-autre, le courant d'osbcurité était alors 4 ou 5 fois plus élevé par rapport au KAF-0400, la dynamique très faible, le signal d'offset fortement variable en fonction de la température, le gain en sensibilité dans le bleu somme toute assez faible, de l'ordre de 20%, ... Bref, un CCD peu séduisant. Très récemment, début 1999, Kodak a annoncé l'arrivée d'une gamme de nouveaux CCD à fort rendement quantique dans le bleu, les Blue Plus Image Sensor, dont fait partie le KAF-0401E. D'après les premiers résultats, Kodak maitrise à présent la technologie des CCD à forte sensibilité dans le bleu. Pour accroitre cette sensibilité, le constructeur a réussi à rendre transparente l'une des électrodes de la structure CCD. Le résultat est un rendement quantique qui passe de 38% pour le KAF-0400 à 62% pour le nouveau KAF-0401E à la longueur d'onde 0.6 micron. Surtout, à 0.4 micron le rendement quantique du KAF-0401E est de 30% alors que celui du KAF-0400 est quasi nul. A 0.35 micron, c'est-à-dire dans l'UV, la sensibilité du KAF-0401E est encore de 15% ! La courant d'obscurité, déjà particulièrement faible avec le KAF-0400, dimiminue encore en passant de 10 à 6pA/cm². Tout ceci représente un gain très important : la sensibilité globale est pratiquement doublée par rapport au KAF-0400 pour une image obtenue sans filtre, la réalisation d'images trichromes devient un plaisir, la grande sensibilité dans le bleu ouvre de très importantes perspectives en spectrographie, en photométrie, en imagerie haute résolution, etc.